أطلق أطباء جزائريون تحذيرات واسعة بعد تسجيل وفاة رضيع وارتفاع مقلق في حالات التسمم الحاد بالرصاص لدى الرضع، نتيجة استخدام مادة "الكحل" التقليدية على حديثي الولادة، وهي عادة لا تزال منتشرة في بعض المناطق رغم خطورتها.

وكشف قسم علم السموم في المستشفى الجامعي محمد لمين دباغين أن الرضيع المتوفى البالغ 14 شهراً وصل مستوى الرصاص في دمه إلى 102 ميكروغرام/لتر، في حين رُصدت حالات أخرى بمستويات تجاوزت 722 ميكروغرام/لتر، رغم أن الحدّ الذي تعتبره منظمة الصحة العالمية خطيراً يبدأ من 50 ميكروغرام/لتر فقط.

الأطباء أكدوا أن وضع الكحل على أعين الرضع يُمارس بسبب معتقدات قديمة تتعلق بالحسد أو حماية العين من الضوء، لكن المادة تحتوي على نسب مرتفعة من الرصاص يمكن أن تسبب فقر الدم، التشنجات، الغيبوبة، وتأخر النمو العصبي مدى الحياة، إضافة إلى احتمال نقل عدوى خطيرة عند استخدامه على الجروح.

ويرى مختصون اجتماعيون أن استمرار مثل هذه العادات يعود إلى تمسك الأجداد بها واعتبارها جزءاً من "التقاليد"، داعين إلى تعزيز حملات التوعية في القرى والمناطق النائية، وتجنب أي ممارسة تهدد صحة الأطفال مهما كان بعدها الاجتماعي أو التراثي.