كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Frontiers in Psychology المتخصصة بأبحاث علم النفس، عن أن التوقيت يلعب دوراً محورياً في تحديد فرص النجاح بالاختبارات. فقد قام الباحثون بتحليل نتائج أكثر من 100 ألف اختبار شفهي أُجري في جامعة إيطالية، وتبين وجود منحنى واضح في معدلات النجاح، حيث بلغت ذروتها عند منتصف النهار، تحديداً بين الساعة 11 صباحاً والواحدة ظهراً، بغض النظر عن النمط الزمني للطالب.

ووفق الدراسة، فإن أداء الإدراك يتحسن تدريجياً على مدار ساعات الصباح قبل أن يبدأ بالانخفاض في فترة ما بعد الظهر، وهو ما يفسر التراجع الملحوظ في معدلات النجاح خارج "الساعة الذهبية". كما أن انخفاض مستويات الطاقة وزيادة التوتر مع اقتراب مواعيد الامتحان، خصوصاً في الأوقات المتأخرة من اليوم، يؤثران سلباً في أداء الطلاب.

العامل الآخر الحاسم لا يتعلق بالطالب وحده، بل بالممتحن أيضاً. فقد أشار الباحثون إلى أن الأساتذة الذين يقيّمون الاختبارات يواجهون بدورهم حالة من "استنزاف الذات"، حيث تُنهك مواردهم المعرفية مع تقدم ساعات النهار، ما يضعف قدرتهم على ضبط النفس ويؤدي إلى قرارات أقل مرونة.

وتتوافق هذه النتائج مع دراسات مشابهة أجريت في مجالات أخرى، منها دراسة نشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، والتي أظهرت أن السجناء الذين مثلوا أمام لجان الإفراج المشروط صباحاً حصلوا على قرارات إيجابية بنسبة بلغت 70%، لكن المعدلات انخفضت تدريجياً مع مرور اليوم لتقترب من الصفر بحلول المساء.

ويرى الباحثون أن ذروة النجاح في منتصف النهار تعكس حالة توازن مثالية بين الأداء المعرفي لدى الطالب والقدرات الذهنية للمقيّم. وهو ما يجعل توقيت الامتحان أو حتى الاجتماعات المهمة والمقابلات الوظيفية والعروض الاستثمارية عاملاً حاسماً في تحديد النتائج.