تستعد شركة "أمازون"، المملوكة لجيف بيزوس، لإطلاق أول مجموعة من الأقمار الاصطناعية ضمن مشروعها الجديد لتوفير خدمة الإنترنت من الفضاء، والذي ينافس شبكة "ستارلينك" التابعة لإيلون ماسك. ويُطلق على المهمة اسم "كايبر أطلس 1"، والتي تتضمن إطلاق 27 قمراً اصطناعياً بواسطة صاروخ "أطلس 5" التابع لشركة "يونايتد لونش ألّاينس"، التي تضم كل من "بوينغ" و"لوكهيد مارتن".

ومن المقرر أن يتم الإطلاق في 9 إبريل/نيسان من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا، وفقاً لما أعلنته "يونايتد لونش ألّاينس". يذكر أن الشركة كانت قد أطلقت في الخريف الماضي نموذجين أوليين من الأقمار الاصطناعية لصالح "أمازون".

تُعد هذه الأقمار الـ27 بداية لمجموعة ضخمة من الأقمار التي ستضم في المستقبل أكثر من 3200 قمر اصطناعي في المدار المنخفض، بهدف توفير الإنترنت عالي السرعة للمناطق النائية حول العالم، بما في ذلك المناطق التي تعاني من الحروب والكوارث.

وأعلنت "أمازون" أن الخدمة ستكون متاحة في عام 2025، في خطوة تهدف إلى التنافس مباشرة مع "ستارلينك" التي أطلقت منذ سنوات كوكبة تضم حالياً أكثر من 6750 قمراً اصطناعياً في المدار، لتظل الشركة الرائدة في هذا المجال المتنامي.