حصل العالم على أول لمحة عن ذلك الضوء القديم من تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا ، وهو أداة عرض الفضاء السحيق الأكثر تطورًا وطموحًا حتى الآن.

إنها لقطة من الفضاء السحيق ، الضوء المنبعث من عدد لا يحصى من المجرات يدور حول نقطة مركزية مثل الضوء المنبعث من كرة الديسكو. محاطا بالرئيس بايدن ونائب الرئيس كامالا هاريس ، كشف مدير ناسا بيل نيلسون عن الصورة في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض

و"جيمس ويب" هو مشروع تبلغ قيمته 10 مليارات دولار وأُطلق بنجاح في كانون الأول/ديسمبر، فيما هو حالياً على بعد مليون ونصف مليون كيلومتر من الأرض.

ويتمتع التلسكوب بقدرة رصد ظواهر فضائية أقدم من تلك التي استطاعت التلسكوبات رصدها بفضل مرآته الرئيسية الضخمة وأدواته، التي تلتقط الإشارات تحت الحمراء ما يتيح له الرصد عبر سحب الغبار.

ويستطيع ويب ، بالمعنى الحرفي للكلمة ، أن يرى المجرات بعيدة ، بعيدة جدًا كما كانت منذ زمن بعيد – بضع مئات الملايين من السنين بعد الانفجار العظيم. إنه يعترض الضوء في جزء الأشعة تحت الحمراء من الطيف ، والذي تكون أطوال موجته أطول من أن تكون مرئية للعين البشرية.

تم بناء Webb في متنزه Northrop Grumman’s Space Park في Redondo Beach ، وتم إطلاقه في يوم عيد الميلاد من غيانا الفرنسية. كانت وجهتها L2 ، الاختصار العلمي لنقطة LaGrange الثانية على بعد حوالي 930.000 ميل من الأرض. إنه واحد من خمسة أماكن حيث قوى الجاذبية للشمس والأرض متوازنة ، مما يسمح لـ Webb بالبقاء على مسافة ثابتة من كوكبنا.

استغرق وصول التلسكوب إلى هناك ما يقرب من شهر. ثم انفتح التلسكوب ببطء وبشكل متعمد على مدار أسبوعين.

أطلق نظام معقد من المزالج والكابلات والدبابيس حاجبًا شمسيًا من خمس طبقات بحجم ملعب التنس. بمجرد أن يتم وضع ذلك في مكانه ، تأرجحت المرايا السداسية الـ 18 للتلسكوب في مكانها ، مما أدى إلى تكوين هيكل يشبه قرص العسل يبلغ عرضه 21 قدمًا. لم تكن العملية لتبدو في غير محلها في حلقة من مسلسل “Transformers”. (في الواقع ، أصدرت وكالة ناسا مقطع فيديو قصيرًا عن ويب يظهر فيه بيتر كولين ، الممثل الذي عبر عن أوبتيموس برايم في الرسوم المتحركة الأصلية في الثمانينيات).

كل مرآة مطلية بـ 100 نانومتر من الذهب لتعزيز قدرتها على عكس ضوء الأشعة تحت الحمراء. تمت محاذاة المرايا بعناية من خلال التركيز على نجمة تحمل الاسم غير العملي 2MASS J17554042 + 6551277. وأظهرت الصورة الاختبارية ، التي تم نشرها للجمهور في مارس ، نجما لامعا يبدو أنه يشع الضوء من ست نقاط ، وهي سمة من سمات مرايا التلسكوب السداسية.

ويب هو تعاون دولي بين وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء الكندية (CSA) ، ويضم أكثر من 10000 شخص.