تلقى نادي نوتنجهام فورست الإنجليزي والمنتخب النيوزيلندي أنباءً سارة بعودة المهاجم المخضرم كريس وود إلى الملاعب، بعد رحلة علاج طويلة استمرت منذ أكتوبر الماضي.

وتأتي عودة الهداف التاريخي لـ "الكيفي" بمثابة حقنة ثقة للفريقين، خاصة مع اقتراب انطلاق نهائيات كأس العالم الصيف المقبل.

وكان وود، البالغ من العمر 34 عاماً، قد خضع لعملية جراحية في الركبة خلال شهر ديسمبر الماضي، أعقبتها فترة تأهيل مكثفة.

وفي مؤتمر صحفي عقد اليوم الخميس قبيل مواجهة بورتو البرتغالي في ذهاب ربع نهائي الدوري الأوروبي، حسم المدرب فيتور بيريرا الجدل حول جاهزية مهاجمه، مؤكداً انخراطه في التدريبات الجماعية واستعداده التام للمشاركة في اللقاء.

تمثل عودة وود، صاحب الـ 45 هدفاً دولياً، أهمية استراتيجية قصوى لمنتخب بلاده الذي يستعد لخوض غمار المونديال ضمن المجموعة السابعة.

ومن المقرر أن تقود خبرة وود، الذي عاصر مشاركة نيوزيلندا في مونديال 2010، طموحات بلاده في مواجهات مرتقبة ضد منتخبات بلجيكا ومصر وإيران في يونيو القادم، مما يمنح الخط الأمامي لنيوزيلندا الثقل الفني المطلوب في هذا المحفل العالمي.