حجز مانشستر سيتي مقعده في الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعد فوز عريض ومستحق على ضيفه ليفربول بنتيجة 4-0، في المواجهة التي جمعت القطبين، اليوم السبت، على ملعب "الاتحاد"، ليعمق جراح "الريدز" في موسم يوصف بالكارثي للفريق الأحمر.

وفرض المهاجم النرويجي إيرلينغ هالاند نفسه نجماً فوق العادة للمباراة بتسجيله "هاتريك"، حيث افتتح التسجيل في الدقيقة 39 من ركلة جزاء، قبل أن يعزز التقدم برأسية قوية قبيل صافرة نهاية الشوط الأول. ومع بداية الشوط الثاني، أحبط الغاني أنطوان سيمينيو آمال الضيوف بتسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 50، ليعود هالاند ويختتم المهرجان التهديفي بالهدف الرابع في الدقيقة 57 مستغلاً انهيار الدفاع الليفربولي.

وزادت محن ليفربول في الدقيقة 64 عندما أهدر النجم المصري محمد صلاح ركلة جزاء تصدى لها الحارس الشاب جيمس ترافورد ببراعة، لتتبخر معها آخر آمال الفريق في العودة للمباراة أو الحفاظ على فرص تحقيق لقب محلي هذا الموسم.

وبهذه النتيجة، يخرج ليفربول خالي الوفاض من المسابقات المحلية، ليصبح تركيز كتيبة المدرب الألماني منصباً بالكامل على المسار القاري الوحيد المتبقي. ويستعد "الريدز" للسفر إلى العاصمة الفرنسية لمواجهة باريس سان جيرمان يوم الأربعاء المقبل، في ذهاب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، في محاولة أخيرة لإنقاذ الموسم من الفشل التام.