أعلن جابرييل جرافينا، رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، استقالته من منصبه يوم الخميس، في خطوة وضعت حداً لمسيرة بدأت عام 2018، وذلك تحت وطأة ضغوط حكومية وجماهيرية عنيفة أعقبت فشل المنتخب الوطني الإيطالي في التأهل لنهائيات كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي.

وجاء قرار جرافينا بعد الهزيمة الصادمة التي مني بها "الأتزوري" بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في نهائي الملحق الأوروبي الثلاثاء الماضي، وهو الإخفاق الذي وصفه وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي بأنه "هزيمة ساحقة" تستوجب إعادة بناء منظومة كرة القدم الإيطالية من الصفر.

وأكد الاتحاد الإيطالي في بيان رسمي أنه سيتم عقد جمعية عمومية استثنائية في الثاني والعشرين من يونيو المقبل لانتخاب خلف لجرافينا، الذي فضل التنحي رغم مطالبات بعض المكونات الاتحادية ببقائه.

ولم تتوقف الاستقالات عند رأس الهرم الإداري، بل امتدت لتشمل حارس المرمى الأسطوري جيانلويجي بوفون، الذي تنحى عن منصبه كرئيس لوفد المنتخب الوطني. وذكر بوفون عبر حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي أن قراره جاء بدافع المسؤولية بعد الفشل في تحقيق الهدف الرئيسي المتمثل في إعادة إيطاليا إلى المونديال، مشيراً إلى أنه يفسح المجال للدماء الجديدة لاختيار من يمثلها في المرحلة المقبلة.

وشهدت الساعات الأخيرة لجرافينا في منصبه عاصفة من الانتقادات الإضافية بسبب تصريحات اعتبرت "مسيئة" للرياضات الأخرى في إيطاليا، حيث وصفها برياضات "هواة" مقارنة بكرة القدم المحترفة، مما أثار غضب أبطال أولمبيين. وبالتوازي مع هذه التطورات، بات مستقبل المدرب جينارو جاتوزو في مهب الريح مع اقتراب نهاية عقده في يونيو، وسط تقارير تربط أسماء كبرى مثل أنطونيو كونتي وماسيميليانو أليجري بتولي مهمة "إعادة الإعمار" لمنتخب غاب عن المحفل العالمي منذ عام 2014.