أشارت دراسة حديثة نُشرت في دورية (PNAS Nexus) إلى أن تلوث الهواء قد يضر بصحة بصر الأطفال، في حين أن الهواء النقي يمكن أن يساهم في تحسين الرؤية وحمايتها.

ووجد الباحثون أن التعرض لملوثات مثل ثاني أكسيد النيتروجين والجسيمات الدقيقة (PM2.5) يرتبط بقدرة الأطفال على الرؤية دون الحاجة إلى نظارات.

وبينما تلعب العوامل الوراثية ونمط الحياة، مثل قضاء وقت طويل أمام الشاشات، دورًا مهمًا في الإصابة بقصر النظر، فقد كشفت الدراسة باستخدام تقنيات التعلم الآلي على نحو 30 ألف طفل أن العوامل البيئية، خصوصًا جودة الهواء، لها تأثير ملموس أيضًا.

وأظهرت النتائج أن انخفاض مستويات الملوثات في الهواء ارتبط بتحسن البصر، خاصة لدى طلاب المدارس الابتدائية والأطفال الذين يعانون من قصر نظر بسيط إلى متوسط، مما يبرز أهمية التدخل المبكر قبل تفاقم مشاكل الرؤية.

ورغم أن الدراسة لم تثبت بشكل قاطع أن التلوث يسبب قصر النظر، فإن البروفيسور زونجبو شي من جامعة برمنجهام، الذي قاد فريق البحث، أكد أن هذه من أوائل الدراسات التي تضع تلوث الهواء كعامل خطر يمكن التحكم فيه.

وأشار الباحثون إلى أن إجراءات مثل تركيب أجهزة تنقية الهواء في الفصول، وإنشاء "مناطق هواء نقي" حول المدارس، وإغلاق الشوارع أمام حركة السيارات عند توصيل الأطفال، قد تساهم في تعزيز صحة العين.

وقال شي: "الهواء النقي لا يقتصر تأثيره على صحة الجهاز التنفسي فحسب، بل يشمل أيضًا صحة البصر".