تمكن فريق بحثي صيني في فك الشيفرة الجينية لنوع نادر من الثعابين قادر على التكاثر دون الحاجة إلى ذكور، في ظاهرة تُعد من الحالات النادرة بين الفقاريات.

ونُشرت نتائج الدراسة، الخميس، في مجلة "Science Advances"، ونفذها باحثون من معهد تشنغدو للأحياء التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، بقيادة الباحث لي جياتانغ.

ويُعرف الثعبان باسم "ثعبان الزهرة" (Indotyphlops braminus)، ويُعد من أصغر الأنواع في العالم، حيث لا يتجاوز طوله 20 سنتيمتراً، ويعيش عادة في تربة النباتات المزروعة. وتبين أن جميع أفراده المعروفة إناث قادرات على التكاثر الذاتي.

وباستخدام تقنيات متعددة الأوميكس، اكتشف الفريق أن الجينوم الأصلي لهذا الثعبان خضع لتطور نوعي سريع قبل نحو 41 مليون عام، نتيجة اندماج كروموسومات مختلفة.

كما أظهرت النتائج أن بعض الجينات المسؤولة عن مكافحة الأمراض وإنتاج الحيوانات المنوية أصبحت خاملة، وهو ما يُرجّح أنه ساعد في تكيف المجموعات الوراثية المختلفة داخل النوع، مما يتيح للإناث التكاثر بنجاح دون ذكور.

وأشار الباحثون إلى أن جينات مثل "ALKBH2" و"MDC1"، المعنية بإصلاح الحمض النووي، تعمل بنشاط إضافي في مبايض هذه الثعابين، مما يعزز جودة النسل رغم غياب الاختلاط الوراثي.

ورأى الفريق البحثي أن هذه النتائج تتحدى الفرضيات التقليدية التي تربط بين التكاثر اللاجنسي والانقراض التطوري، وتؤكد إمكانية بقاء الأنواع أحادية الجنس مع الحفاظ على التنوع والتكيف البيئي.