قال مدرب مانشستر سيتي، بيب غوارديولا، اليوم الاثنين، إن فريقه يدرك جيداً أن ريال مدريد اعتاد تقديم أفضل ما لديه في اللحظات الصعبة، إذ ضربت سلسلة من الإصابات صفوف الفريق الزائر؛ مما أفقده جهود مدافعيه قبل ذهاب الجولة الفاصلة في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، غدًا الثلاثاء.

وأضاف قال غوارديولا في مؤتمر صحفي: "إنهم (ريال مدريد) فريق استثنائي. هم لديهم القدرة على الركض والتعامل في موقف واحد ضد واحد، والاحتفاظ بالكرة، إنها أشياء استثنائية. الجميع يعلمون ذلك، لذا يتعيّن عليك محاولة الحد من حدوثها بقدر المستطاع، مع العلم أنها ستحدث، وعليك تقبل ذلك".

وتابع غوارديولا: "أعتقد أن كلا الفريقين عانى من مشكلات فيما يتعلق بالإصابات خلال الموسم. لكن ريال مدريد تعامل مع الأمر بشكل أفضل بكثير منا؛ لأنه لا يزال في صدارة الدوري وينافس أتلتيكو مدريد. هذا يُظهر مرة أخرى مدى الثبات الذي يتمتعون به. في النهاية هم من فئة الكبار. ونحن نعرف ذلك. واجهناهم عدة مرات وندرك قدرتهم على إظهار أفضل ما لديهم في اللحظات الصعبة، نحن نعلم ذلك. بالطبع يتعيّن علينا تقديم مباراتَيْن جيدتَيْن للتأهل".

وفشل ريال مدريد ومانشستر سيتي في التأهل المباشر إلى دور الـ16 بصفتهما من أفضل ثمانية فرق، بعدما احتلا المركزَيْن 11 و22 على الترتيب في مرحلة الدوري بالنظام الجديد للمسابقة، وسيتعيّن عليهما خوض جولة فاصلة من مباراتين.

وتواجه الفريقان أربع مرات في مراحل خروج المغلوب بدوري أبطال أوروبا منذ عام 2020، وسيصطدمان ببعضهما للعام الرابع على التوالي.

وسيفتقر ريال مدريد متصدر الدوري الإسباني في ذهاب الجولة الفاصلة على ملعب «الاتحاد»، الثلاثاء، إلى جهود مدافعيه الأساسيين داني كارباخال، وأنطونيو روديغر، وإيدر ميليتاو، وديفيد ألابا.

ومنذ لقاء الفريقَيْن العام الماضي، عزّز ريال مدريد خط هجومه القوي بالفعل، في ظل وجود رودريغو وجود بيلينغهام وفينيسيوس جونيور، بالتعاقد مع كيليان مبابي.