عندما نفكر في الشيخوخة، نفكر في كبار السن، الأشخاص الذين بلغوا نهاية الخمسينات أو منتصف الستينات أو حتى أكبر من ذلك».

*الروابط بين الاضطرابات النفسية والشيخوخةهناك بعض الأسباب المحتملة التي تجعل الاضطرابات النفسية تؤدي إلى شيخوخة أسرع، سواء كانت تلك الأسباب ناتجة عن عادات غير صحية وضغوط مرتبطة بالاضطرابات العقلية، أو بسبب الاضطرابات نفسها.

وقالت ويرتز إن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية، وأحياناً حالات جسدية مرتبطة أيضاً، غالباً ما يعانون من الحصول على رعاية مناسبة، وهي «تجربة مرهقة».

هذه المجموعة أيضاً أكثر عرضة للعنف ووصمة العار، ويمكن أن تؤثر الاضطرابات النفسية على الجسم، بغض النظر عن كيفية رعاية الناس لأنفسهم.

وأوضحت الدراسة أن الإجهاد يزيد من نشاط هرمونات التوتر والالتهابات، مما قد يؤدي إلى الشيخوخة بشكل أسرع والإصابة بالأمراض اللاحقة.