فندت السلطات الكروية في العراق اليوم الأربعاء صحة التقارير التي تحدثت عن رفض منح تأشيرات دخول لعدد من لاعبي المنتخب الوطني المتوجه إلى الولايات المتحدة للمشاركة في كأس العالم 2026، حيث أكد الاتحاد العراقي لكرة القدم في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء العراقية أن جميع أفراد الوفد البالغ عددهم 55 شخصاً حصلوا بالفعل على الموافقات الرسمية دون استثناء، مشدداً على أن الأنباء المتداولة حول منع لاعبين أمثال إبراهيم بايش وعلي الحمادي ومهند علي لا أساس لها من الصحة.

وتستعد بعثة المنتخب للمغادرة إلى إسبانيا في الثاني والعشرين من مايو الجاري للدخول في معسكر تدريبي مغلق، وذلك بعد أن يعقد المدرب الأسترالي جراهام أرنولد مؤتمراً صحفياً في بغداد يومي 19 أو 20 مايو للكشف عن القائمة النهائية وخارطة الطريق للمشاركة المونديالية المرتقبة.

وسيتخلل المعسكر الإسباني مواجهتان وديتان أمام أندورا في التاسع والعشرين من مايو ثم لقاء قمة أمام المنتخب الإسباني في الرابع من يونيو، ليكون الاختبار الأخير قبل التوجه إلى أمريكا الشمالية.

وتأتي هذه التحضيرات وسط تطلعات كبيرة للجمهور العراقي الذي ينتظر ظهور فريقه في المحفل العالمي بعد غياب دام أربعة عقود، حيث يخوض "أسود الرافدين" غمار البطولة ضمن المجموعة التاسعة القوية التي تضم فرنسا والسنغال والنرويج، ويشكل التأهل العراقي الذي جاء عبر بوابة الملحق العالمي أمام بوليفيا جزءاً من حضور عربي تاريخي يضم ثمانية منتخبات في النسخة الموسعة للبطولة التي ستشهد مشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى.