تمكنت النرويج من التغلب 4-1 على إيطاليا والتأهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، الأحد، في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة التاسعة بالتصفيات.

وبفوزها تصدرت النرويج المجموعة برصيد 24 نقطة حصدتها من الفوز في جميع مبارياتها الثماني، في حين احتلت إيطاليا المركز الثاني برصيد 18 نقطة لتخوض الملحق العالمي المقرر في مارس آذار المقبل.

وتخوض إيطاليا، الفائزة باللقب أربع مرات، الملحق الفاصل للمرة الثالثة تواليا، وكانت غابت عن النسختين الماضيتين من نهائيات كأس العالم.

وكان المنتخب الإيطالي بحاجة إلى الفوز بتسعة أهداف، للتأهل المباشر نظرا لتفوق النرويج بفارق الأهداف، ودخل المباراة بقوة وافتتح التسجيل بعد عشر دقائق فقط من البداية بتسديدة من فرانشيسكو بيو إسبوزيتو من مسافة قريبة.

وسيطر أصحاب الأرض على مجريات اللعب حتى الدقائق الأخيرة من الشوط الأول واقتربوا من إضافة الهدف الثاني عدة مرات، كما أتيحت فرصة أمام النرويج إذ سدد أنطونيو نوسا كرة مرت فوق العارضة.

وفي الشوط الثاني، تطور أداء النرويج وسجل نوسا التعادل في الدقيقة 63 بتسديدة بقدمه اليسرى من داخل منطقة الجزاء.

وودفعت إيطاليا ثمن غياب الرقابة عن إرلينج هالاند داخل منطقة الجزاء في الدقيقة 78، إذ استقبل عرضية وسدد الكرة مباشرة في المرمى، وأضاف هالاند هدفا آخر بعد دقيقة واحدة، ليرفع اللاعب رصيده في التصفيات إلى 16 هدفا.

وفي الوقت بدل الضائع، سجل يورجن ستراند لارسن الهدف الرابع للنرويج التي أثبتت أنها لن تكون منافسا سهلا في نهائيات العام المقبل.

وبالنسبة لإيطاليا، كان إدراك الفريق قبل انطلاق المباراة أنه متجه إلى الملحق مجددا مؤلما للغاية. فبعد خيبة الأمل في 2018 وصدمة 2022، أثارت فكرة مواجهة هذا المصير مجددا حزنا كبيرا في بلد يعشق كرة القدم.

وقبل أربعة أعوام، احتلت إيطاليا المركز الثاني في مجموعتها بالتصفيات خلف سويسرا، ثم أخفقت في الملحق، إذ خرجت بشكل مفاجئ على يد مقدونيا الشمالية بعد هدف من ألكسندر ترايكوفسكي في الوقت بدل الضائع.

وفي عام 2018، احتلت إيطاليا أيضا المركز الثاني بمجموعتها خلف إسبانيا وخسرت في الملحق 1-صفر أمام السويد.

وقال جينارو جاتوزو مدرب إيطاليا لشبكة راي سبورت "سنجد حلا. نريد الوصول إلى قبل النهائي، ثم النهائي، والتأهل لكأس العالم"، مضيفا: "علينا أولا وقبل كل شيء أن نعتذر لجماهيرنا، لأن الخسارة 4-1 نتيجة ثقيلة للغاية".