يحذر أطباء من علامة جلدية قد لا تكون معروفة على نطاق واسع، لكنها قد تشير إلى زيادة الوزن لدى الأطفال وتنذر بخطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني في مرحلة مبكرة. ولا يرتبط هذا المؤشر بوزن الطفل على الميزان، بل بتغيرات في لون وملمس الجلد.

ويشير الدكتور دومينيك غرينير، الطبيب العام في مركز "ذا هيلث سويت"، إلى أن اسمرار وتثخن الجلد في مناطق مثل ثنايا الرقبة وتحت الإبطين، والمعروف طبيًا باسم الشواك الأسود (Acanthosis Nigricans)، قد يكون علامة على مقاومة الأنسولين لدى الأطفال. وترتبط هذه الحالة غالبًا بالسمنة، وقد تساهم في زيادة خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني إذا لم تُعالج مبكرًا.

وتكمن الإشكالية في أن بعض أولياء الأمور قد لا ينتبهون لهذه العلامة، أو يخلطون بينها وبين آثار طبيعية مثل اسمرار الشمس أو جفاف الجلد أو تراكم الأوساخ. لذلك يشدد الأطباء على أهمية التقييم الطبي عند ملاحظة أي تغيرات غير معتادة في الجلد.

ولا يوجد علاج مباشر للشواك الأسود، إذ يعتمد التعامل معه على علاج السبب الأساسي. وقد يشمل ذلك تحسين نمط الحياة وخفض الوزن في حال كانت السمنة عاملًا رئيسيًا، أو تعديل بعض الأدوية أو علاج اضطرابات هرمونية عند الحاجة.

وإلى جانب التغيرات الجلدية، هناك مؤشرات أخرى تستدعي الانتباه، مثل ارتفاع مؤشر كتلة الجسم لدى الطفل فوق النسبة المئوية 91، أو زيادة الوزن بشكل غير متناسب مع الطول ومراحل النمو، إضافة إلى وجود تاريخ عائلي للإصابة بالسكري من النوع الثاني.

ويؤكد الأطباء أهمية متابعة نمو الأطفال بشكل دوري، والانتباه لأي علامات قد تشير إلى مشكلات صحية أعمق تستدعي التدخل المبكر.