احتشد آلاف المشجعين الإيرانيين في ميدان "إنقلاب" بالعاصمة طهران، في احتفال جماهيري حاشد لتوديع المنتخب الوطني لكرة القدم قبل توجهه إلى معسكر تدريبي في تركيا، وذلك على الرغم من المخاوف المتصاعدة بشأن أزمة تأشيرات الدخول إلى الولايات المتحدة والمشاركة في بطولة كأس العالم المقررة الشهر المقبل.
وشهد الحفل استقبالاً حماسياً للاعبين والكشف عن الزي الرسمي للمنتخب في البطولة التي تنطلق في الحادي عشر من يونيو المقبل، حيث اعتبر رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، أن هذا التجمع يمثل التوديع الأفضل للمنتخب في آخر أربع بطولات لكأس العالم، مؤكداً التفاف الجماهير حول الفريق للدفاع عن شرف وكرامة البلاد بغض النظر عن النتائج.
وتأتي هذه الأجواء الاحتفالية في وقت تحيط فيه الشكوك بمشاركة إيران نتيجة التوترات العسكرية والسياسية الراهنة في المنطقة منذ أواخر فبراير الماضي، لاسيما بعد منع رئيس الاتحاد الإيراني من دخول كندا لحضور الجمعية العمومية للفيفا بذريعة صلاته بالحرس الثوري، المصنف ككيان إرهابي في أمريكا وكندا، وهو ما دفع وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو للتأكيد على حظر دخول أي شخص يرتبط بهذه المنظمة إلى الولايات المتحدة.
وفي ظل هذا الترقب، ألقى الاتحاد الإيراني بمسؤولية تأمين وثائق السفر ودخول الوفد على عاتق الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، حيث أوضح الأمين العام للاتحاد الإيراني، هدايت مومبيني، أن الجانب الإيراني لم يتلق أي رد رسمي بشأن تأشيرات الدخول حتى الآن، معرباً عن أمله في أن تنفذ الفيفا وعودها بالتدخل لضمان مشاركة جميع المنتخبات، ومشدداً على ضرورة فصل الرياضة عن الخلافات السياسية.
وزادت الأنباء المتداولة بشأن صعوبات واجهت بعض لاعبي المنتخب العراقي في الحصول على تأشيرات أمريكية من قلق الجانب الإيراني، رغم النفي الرسمي اللاحق من البيت الأبيض والاتحاد العراقي، في حين يستعد المنتخب الإيراني لمواصلة تحضيراته بخوض مواجهة ودية أمام غامبيا في مدينة أنطاليا التركية أواخر مايو الجاري، وسط مساعٍ لتنظيم مباراة تجريبية أخرى خلال المعسكر.