كشفت أبحاث حديثة صادرة عن معهد مردوخ لأبحاث الأطفال في أستراليا أن تبني إجراءات وقائية صحية وغذائية في المراحل المبكرة من حياة الأطفال يمكن أن يلعب دوراً حاسماً في الحد من زيادة الوزن والسمنة، ضمن مساعٍ أوسع لمواجهة تفاقم هذه الظاهرة في البلاد.

وتستند الدراسة إلى برنامج "GenHEART"، وهو مشروع بحثي يمتد لعشر سنوات، يركز على تعزيز صحة القلب لدى الأطفال من خلال مقاربة شاملة تشمل التغذية السليمة، والنشاط البدني، والنوم، وأنماط الحياة الصحية، بهدف تحسين جودة الحياة على المدى الطويل والحد من الارتفاع المتزايد في معدلات السمنة.

ويعتمد البرنامج على بيانات مشروع "Generation Australia"، الذي يضم دراستين واسعتين هما "Generation Victoria (GenV)"، التي تشمل نحو 50 ألف طفل، و"ORIGINS" الذي يتابع قرابة 10 آلاف طفل وعائلاتهم في أستراليا الغربية، ما يوفر قاعدة بيانات كبيرة لتحليل العوامل المؤثرة في صحة الأطفال.

وقالت ميليسا ويك، المديرة العلمية للمشروع، إن التدخل في سنوات الطفولة المبكرة يمثل فرصة ذهبية للحد من عوامل الخطر المرتبطة بالأمراض المزمنة، مشيرة إلى أن مؤشرات مثل زيادة الوزن غير الصحية، وارتفاع ضغط الدم، وقلة النشاط البدني، واضطرابات النوم، تبدأ غالباً في مرحلة الدراسة الابتدائية.

وأضافت أن هذه العوامل ترتبط لاحقاً بزيادة احتمالات الإصابة بأمراض خطيرة، من بينها أمراض القلب والسكتات الدماغية والسكري من النوع الثاني وأمراض الكلى، فضلاً عن تأثيراتها السلبية على الصحة النفسية، مؤكدة أن ترسخ هذه الأنماط يجعل من الصعب معالجتها في مراحل متقدمة من العمر.

ويعتمد البرنامج على أربع تجارب رئيسية تستهدف مجالات متعددة، تشمل تحسين أنماط النوم، وتعزيز العادات الغذائية داخل الأسرة، وإجراء فحوصات ضغط الدم في المدارس، إلى جانب تشجيع النشاط البدني، وذلك لتحديد أكثر التدخلات فاعلية على مستوى الصحة العامة.

وتحذر نتائج سابقة للمعهد من استمرار ارتفاع معدلات السمنة بين الأطفال والمراهقين في أستراليا خلال السنوات المقبلة، ما يعزز أهمية تسريع تبني استراتيجيات وقائية شاملة وقابلة للتوسع، تستهدف الأطفال وأسرهم والبيئات المحيطة بهم، وصولاً إلى تحسين صحة القلب على مدار الحياة.