أثار غياب المقاتلة الشبحية الأمريكية F-22 Raptor عن المواجهات المباشرة خلال التصعيد العسكري مع إيران تساؤلات حول أسباب عدم إشراكها في العمليات.

وبحسب تحليلات عسكرية، فإن عدم استخدام هذه الطائرة لا يرتبط بقدراتها التقنية، بل بطبيعة دورها العملياتي، إذ صُممت لتحقيق التفوق الجوي في مواجهة خصوم يمتلكون قدرات جوية متقدمة، وهو ما لا ينطبق بشكل كامل على طبيعة التهديد في الحالة الإيرانية.

وفي المقابل، اعتمدت الولايات المتحدة على مقاتلات متعددة المهام مثل F-35 وF-16، إضافة إلى القاذفات والطائرات المسيّرة، نظرًا لقدرتها على تنفيذ ضربات دقيقة بكفاءة أعلى وتكلفة أقل.

كما تشير التقديرات إلى أن العقيدة العسكرية الأمريكية تفضّل الاحتفاظ بطائرات F-22 كأصول استراتيجية نادرة، لا يتم استخدامها إلا في سيناريوهات معقدة تتطلب تفوقًا جويًا حاسمًا.

ويرى خبراء أن طبيعة التهديد الإيراني، التي تعتمد بشكل أكبر على الصواريخ وأنظمة الدفاع الجوي، لا تستدعي نشر هذا النوع من المقاتلات، ما يفسر غيابها عن مسرح العمليات رغم أهميتها.