أثار رجل الأعمال إيلون ماسك في يوليو 2017 جدلًا واسعًا بتصريحاته حول إمكانية تشغيل الولايات المتحدة بالكامل باستخدام الطاقة الشمسية.

وأوضح ماسك أن الاعتماد الكامل على الطاقة الشمسية ممكن من خلال إنشاء حقول من الألواح الشمسية في مساحات محدودة نسبيًا داخل ولايات مثل نيفادا أو تكساس أو يوتا، مشيرًا إلى أن المساحة المطلوبة قد لا تتجاوز نحو 100 ميل × 100 ميل.

وأضاف أن تخزين الطاقة لضمان الإمداد الكهربائي على مدار 24 ساعة يمكن تحقيقه عبر بطاريات تحتاج إلى مساحة صغيرة نسبيًا تُقدّر بحوالي ميل مربع واحد فقط.

وأكد ماسك أن التكنولوجيا اللازمة لتحقيق ذلك متوفرة بالفعل، إلا أن التحدي الحقيقي يكمن في التوسع الصناعي الضخم، وبناء البنية التحتية اللازمة لنقل الطاقة وتخزينها بكفاءة على نطاق واسع.