أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو أنه التقى بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي أعرب عن ترحيبه بمشاركة المنتخب الإيراني في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 المقررة إقامتها في كل من الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وقال إنفانتينو في منشور عبر حسابه الرسمي على مواقع التواصل الاجتماعي إنه ناقش مع ترامب الوضع الحالي في إيران، مشيراً إلى أن المنتخب الإيراني ضمن بالفعل تأهله إلى البطولة. وأضاف أن الرئيس الأمريكي أكد خلال اللقاء أن المنتخب الإيراني "مرحب به بالطبع" للمشاركة في مباريات كأس العالم التي ستقام على الأراضي الأمريكية.

وشدد رئيس الفيفا على أهمية البطولة باعتبارها حدثاً عالمياً يوحّد الشعوب، قائلاً إن العالم "بحاجة إلى حدث مثل كأس العالم أكثر من أي وقت مضى لجمع الناس معاً"، معرباً عن شكره لترامب على دعمه للبطولة.

وكانت إيران الدولة الوحيدة التي غابت عن قمة التخطيط التي نظمها الفيفا الأسبوع الماضي في أتلانتا للدول المتأهلة إلى المونديال، ما أثار تساؤلات بشأن إمكانية مشاركة منتخبها في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة، في ظل التوترات السياسية المرتبطة بالحرب الإقليمية.

وسبق أن قال ترامب لموقع بوليتيكو إنه لا يرى مشكلة في مشاركة إيران في كأس العالم، مضيفاً أن بلاده لا تكترث بالأمر لأنها، على حد وصفه، "دولة مهزومة بشدة".

من جانب آخر، أعرب رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج عن مخاوفه من تأثير التصعيد العسكري والهجمات التي شنتها القوات الأمريكية والإسرائيلية على الأجواء المحيطة بالبطولة، التي ستقام بين 11 يونيو و19 يوليو.

وكان المنتخب الإيراني قد ضمن تأهله للمرة الرابعة توالياً بعد تصدره مجموعته في المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية العام الماضي. وأسفرت قرعة البطولة عن وقوعه في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا.

ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني مبارياته الثلاث في الولايات المتحدة، بواقع مباراتين في لوس أنجلوس ومباراة واحدة في سياتل. وفي حال احتل كل من منتخبي الولايات المتحدة وإيران المركز الثاني في مجموعتيهما، فقد يلتقيان في مباراة إقصائية تقام في 3 يوليو بمدينة دالاس.