توصل باحثون في جامعة تايوان الوطنية (NTU) إلى آلية جديدة قد تمكّن من تجاوز مقاومة بعض أنواع السرطان للعلاج المناعي، بعد نجاحهم في استعادة فاعلية الخلايا المناعية المنهكة عبر تعطيل عمل جين محدد، في نماذج لسرطان الكبد.

وبحسب تقرير نشره موقع Medical Express اليوم الاثنين، فإن العلاجات المعتمدة على نقاط التفتيش المناعية أحدثت تحولًا كبيرًا في علاج الأورام، من خلال تحرير الخلايا المناعية من القيود التي تمنعها من مهاجمة الخلايا السرطانية. غير أن فعاليتها غالبًا ما تتراجع بمرور الوقت نتيجة دخول الخلايا التائية في حالة إنهاك تفقد معها قدرتها القتالية.

وفي الدراسة الجديدة، استخدم فريق جامعة تايوان الوطنية تقنيات متقدمة لتحليل الجينوم أحادي الخلية لتتبع التغيرات الجينية التي تصيب الخلايا المناعية أثناء العلاج. وكشفت النتائج أن جينًا يُعرف باسم RUNX2 يلعب دورًا محوريًا في إنهاك الخلايا المناعية، حيث أظهرت عينات من أورام كبد بشرية أن المرضى الذين لم يستجيبوا للعلاج المناعي كانوا يمتلكون مستويات مرتفعة من هذا الجين.

ولم يقتصر البحث على تحديد الجين المسؤول، بل أثبت أيضًا دوره المباشر في إحداث مقاومة العلاج. فعند استخدام مثبط جزيئي صغير لتعطيل نشاط جين RUNX2، تمكن الباحثون من إعادة تنشيط خلايا CD8+ التائية، ما أدى إلى كبح نمو الأورام حتى في الحالات التي ظهرت فيها مقاومة سابقة للعلاج.

وقالت البروفيسورة هسوه-فين جوان، المشاركة في إعداد الدراسة، إن النتائج تُبرز جين RUNX2 بوصفه هدفًا واعدًا لتطوير الجيل المقبل من العلاجات المناعية، مشيرة إلى أن هذا الاكتشاف قد يفتح الباب أمام استراتيجيات علاجية مركبة، إضافة إلى تطوير مؤشرات حيوية تساعد على التنبؤ بالمرضى الأكثر عرضة لمقاومة العلاج.

ويمثل هذا التقدم العلمي خطوة مهمة لفهم كيفية إعادة برمجة الخلايا المناعية خلال العلاج، بما قد يُسهم في تعزيز فعالية العلاجات المناعية لسرطان الكبد وأنواع أخرى من الأورام.