كشفت دراسة حديثة أجراها معهد كارولينسكا في السويد عن أن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي يُعد العامل الرئيس وراء زيادة أعراض اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط (ADHD) بين المراهقين، فيما لم تُظهر الألعاب الإلكترونية أو مشاهدة الفيديو تأثيرًا مماثلًا على هذه الأعراض.

ونشرت الدراسة، التي تناولت أكثر من 8000 طفل تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا، في مجلة طب الأطفال، حيث تتبعت العادات الرقمية للمشاركين على مدى أربع سنوات، مقارنة بين استخدام وسائل التواصل الاجتماعي مثل تيك توك وإنستغرام وسناب شات، والألعاب الإلكترونية، ومشاهدة التلفاز أو الفيديوهات مثل يوتيوب.

وأظهرت النتائج وجود علاقة مباشرة بين كثافة استخدام وسائل التواصل الاجتماعي وتشتت الانتباه، وهو أحد الأعراض الرئيسية للاضطراب، بينما لم يُسجَّل تأثير طويل المدى لممارسة الألعاب الإلكترونية أو مشاهدة الفيديو. وأوضح الباحثان توركيل كلينغبيرغ وسامسون نيفينز أن فرط النشاط لم يتأثر بشكل مماثل، وأن النتائج بقيت قائمة حتى بعد استبعاد العوامل الوراثية والدخل الأسري.

وأشار الباحثان إلى أن التأثير الفردي قد يكون محدودًا، لكنه على مستوى السكان يمكن أن يزيد معدلات التشخيص، مؤكدين أن كل ساعة إضافية يوميًا على منصات التواصل الاجتماعي قد تؤدي إلى ارتفاع تشخيص ADHD بنحو 30% على الصعيد السكاني. وأضافا أن التشتت المستمر الناتج عن الإشعارات والمقاطعات المتكررة يضعف التركيز المستمر لدى المراهقين.

وفي سياق متصل، ارتفع متوسط الوقت الذي يقضيه المراهقون يوميًا على وسائل التواصل الاجتماعي إلى حوالي خمس ساعات، بينما زاد عدد من يقولون إنهم "متصلون بالإنترنت باستمرار" من 24% عام 2015 إلى 46% في 2023. وتفرض معظم المنصات حدًا أدنى لإنشاء الحساب عند 13 عامًا، بينما اعتمدت أستراليا حد الـ16 عامًا بدءًا من ديسمبر 2025، مع فرض عقوبات على الشركات المخالفة.