عاد مانشستر سيتي من العاصمة لندن بانتصار مهم بعدما تغلّب على مضيفه كريستال بالاس بثلاثية نظيفة، في اللقاء الذي أُقيم الأحد ضمن منافسات الجولة السادسة عشرة من الدوري الإنكليزي الممتاز، بقيادة مهاجمه النرويجي المتألق إرلينغ هالاند.

وانتظر السيتي حتى الدقيقة 41 لافتتاح التسجيل، حين نجح هالاند في تحويل عرضية متقنة من البرتغالي ماتيوس نونيش إلى الشباك برأسية محكمة. وفي الشوط الثاني، واصل فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا ضغطه الهجومي، ليضيف فيل فودن الهدف الثاني بتسديدة زاحفة من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة 69.

وقبل صافرة النهاية بدقائق، حصل مانشستر سيتي على ركلة جزاء بعد إعاقة الحارس دين هندرسون للبديل البرازيلي سافينيو، فانبرى لها هالاند بنجاح في الدقيقة 89، موقعاً على ثنائيته الشخصية وثالث أهداف فريقه في المباراة.

وبهذا الفوز، رفع مانشستر سيتي رصيده إلى 34 نقطة، مقلصاً الفارق إلى نقطتين خلف أرسنال المتصدر برصيد 36 نقطة. كما عزز هالاند صدارته لقائمة هدافي الدوري بعدما رفع رصيده إلى 17 هدفاً هذا الموسم، متقدماً بفارق ستة أهداف عن أقرب ملاحقيه مهاجم برنتفورد البرازيلي إيغور تياغو.

وشهدت المباراة تفوقاً نسبياً لكريستال بالاس في الشوط الأول، إلا أن محاولاته اصطدمت بتألق حارس المرمى الدولي الإيطالي جانلويجي دوناروما، الذي تصدى لعدة فرص خطرة، كما أنقذته العارضة من تسديدة الإسباني يريمي بينو في الدقيقة 17، قبل أن يحسم السيتي المواجهة بخبرته وفعاليته الهجومية في الشوط الثاني.