أصبحت أستراليا أول دولة في العالم تُطبق حظراً على استخدام الأطفال دون سن 16 عاماً لمواقع التواصل الاجتماعي، بما يشمل منصات مثل «تيك توك» و«يوتيوب» و«إنستغرام» و«فيسبوك»، بدءاً من منتصف ليلة الأربعاء بتوقيت غرينتش.

ووجهت السلطات أوامر لعشر من أكبر المنصات بحظر دخول الأطفال، مع فرض غرامات تصل إلى 33 مليون دولار في حال المخالفة. وقد أثار القانون انتقادات من شركات التكنولوجيا والمدافعين عن حرية التعبير، بينما رحّب به الآباء والمدافعون عن حقوق الأطفال.

وقال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي في رسالة مصورة: «استفد إلى أقصى حد من العطلات المدرسية، وابدأ رياضة جديدة، تعلم آلة موسيقية، أو اقرأ كتاباً، والأهم من ذلك اقض وقتاً ممتعاً مع أصدقائك وعائلتك وجهاً لوجه».

ويأتي الحظر بعد سنوات من المخاوف بشأن تأثير وسائل التواصل على صحة وسلامة الأطفال، بما في ذلك التسريبات السابقة لشركة «ميتا» حول أثر منصاتها على صورة الجسم لدى القصر. وتعتمد معظم المنصات على تقدير العمر عبر نشاط المستخدم أو صور الحساب، بينما قد تطلب بعض المنصات وثائق الهوية أو بيانات الحساب البنكي للتحقق.

وتعد أستراليا نموذجاً قد تتبعه دول أخرى، إذ أبدت حكومات في الدنمارك وماليزيا وبعض الولايات الأميركية اهتماماً باتخاذ تدابير مماثلة لمراقبة استخدام الأطفال للتكنولوجيا وحماية صحتهم النفسية والجسدية.