أعلن نادي وولفرهامبتون واندررز الإنجليزي، اليوم الأربعاء، تعاقده مع المدرب الويلزي روب إدواردز لتولي قيادة الفريق الأول بعقد يمتد لثلاث سنوات ونصف، بعد التوصل إلى اتفاق مع ناديه السابق ميدلسبره المنافس في دوري الدرجة الأولى (تشامبيونشيب).

ويعود إدواردز (42 عاماً) إلى النادي الذي مثّله لاعباً لأربعة مواسم وشارك معه في أكثر من 100 مباراة، ليتولى الآن مهمة إعادة الفريق إلى طريق الانتصارات بعد سلسلة نتائج مخيبة وضعت وولفرهامبتون في ذيل جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز.

كان ميدلسبره قد رفض في البداية عروض وولفرهامبتون، متمسكاً بمدربه الذي تولى قيادته في يونيو الماضي وحقق معه نتائج إيجابية، إذ قاد الفريق إلى المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى بعد 15 مباراة، حقق خلالها سبعة انتصارات وسبعة تعادلات.
غير أن إصرار إدواردز على العودة إلى ناديه السابق أجبر إدارة ميدلسبره على القبول بالرحيل "على مضض"، وفقاً لما ذكرته مصادر النادي.

وفي بيان رسمي، قال جيف شي، رئيس وولفرهامبتون: "نحن بحاجة إلى تجديد شامل بفكر جديد وهوية مميزة يمكن البناء عليها للمستقبل. روب يعرف النادي والمدينة والجماهير جيداً، وقد أثبت كفاءته سواء أثناء تدريبه لفئاتنا الشابة أو خلال تجاربه الأخيرة في الأندية الأخرى."

وأضاف: "لقد تابعنا تطور روب عن قرب، ونؤمن بأنه يمتلك الشخصية والطموح لقيادة الفريق في هذه المرحلة الصعبة من تاريخ النادي."

من جانبه، قال مات جاكسون، مدير النادي، إن التعاقد مع إدواردز يمثل خطوة نحو "إعادة بناء ثقافة الفريق": "أثبت روب وطاقمه قدرتهم على بث الثقة وتغيير الأجواء داخل الأندية التي عملوا بها. نحن نؤمن بأن طاقته الإيجابية وشغفه يمكن أن ينتقلا إلى أرض الملعب بسرعة."

سيكون الهدف الأول لإدواردز هو إنقاذ الفريق من الهبوط، عبر استعادة الروح التنافسية وتحقيق نتائج إيجابية تضمن بقاء وولفرهامبتون بين أندية النخبة.

ومن المقرر أن تكون أولى مبارياته الرسمية على رأس الجهاز الفني أمام كريستال بالاس في ملعب مولينيو، عقب فترة التوقف الدولي في 22 نوفمبر الجاري.