كشفت دراسة دولية واسعة شملت 91 دولة أن نحو 21.7% من البالغين المصنفين ضمن الوزن الطبيعي حسب مؤشر كتلة الجسم (BMI) يعانون من سمنة البطن الخفية، ما يزيد من احتمالات إصابتهم بارتفاع ضغط الدم، والسكري، واضطرابات الدهون في الدم.

نشرت نتائج الدراسة في مجلة JAMA Network Open، واستندت إلى بيانات نحو نصف مليون مشارك تتراوح أعمارهم بين 15 و69 عامًا، خلال الفترة من 2000 إلى 2020.

ووفقًا للباحثين، فإن هؤلاء الأشخاص ذوي مؤشر كتلة الجسم الطبيعي ولكن بمحيط خصر مرتفع (80 سم فأكثر للنساء، 94 سم فأكثر للرجال) كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسكري بمقدار 1.81 مرة وارتفاع الدهون الثلاثية بمقدار 1.56 مرة مقارنة بمن لديهم محيط خصر طبيعي.

وسجلت الدراسة تفاوتًا واضحًا في انتشار سمنة البطن الخفية حسب المنطقة، حيث بلغت في غرب المحيط الهادئ 15.3%، وفي شرق البحر الأبيض المتوسط: 32.6%.

وعلى مستوى الدول، كانت لبنان الأعلى بنسبة 58.4%، في حين سجلت موزمبيق الأدنى بنسبة 6.9%. وأظهرت الدراسة أيضًا ارتباط هذه الظاهرة بعوامل نمط الحياة، مثل قلة تناول الفاكهة والخضراوات ونقص النشاط البدني.

وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن الاعتماد على مؤشر كتلة الجسم فقط قد لا يكفي لتحديد الأفراد المعرضين لمخاطر صحية عالية. وتُبرز النتائج الحاجة إلى قياس محيط الخصر كمعيار إضافي لتقييم صحة القلب والأيض، حتى لدى الأشخاص المصنفين وزنهم طبيعيًا.