أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن بدء تنفيذ مشروع ضخم داخل البيت الأبيض، يشمل هدم جزء من الجناح الشرقي لتشييد قاعة احتفالات فاخرة تُعد الأكبر منذ أكثر من قرن، في خطوة وُصفت بأنها غير مسبوقة في تاريخ الولايات المتحدة.
وقال ترامب في منشور على منصّته "تروث سوشال" إن المشروع يهدف إلى بناء "قاعة جديدة وكبيرة ورائعة"، مؤكدًا أن تكلفته المقدرة بـ250 مليون دولار سيتم تمويلها بالكامل من تبرعات رجال أعمال وشركات أمريكية دون أي أعباء على دافعي الضرائب.
وأظهرت مشاهد من الموقع عمليات هدم واسعة بمشاركة جرافات ومعدات ثقيلة، ما أثار جدلاً واسعًا بين من يرى الخطوة تجديدًا ضروريًا لمقر الرئاسة، ومن يعتبرها مساسًا بقيمة تاريخية ومعمارية تمتد لأكثر من مئتي عام.
ووفقًا للتصاميم الهندسية، ستقام القاعة الجديدة على مساحة تتجاوز ثمانية آلاف متر مربع وتتسع لنحو ألف شخص، لتُستخدم في المناسبات الرسمية والعشاءات الكبرى، في أكبر عملية تطوير يشهدها البيت الأبيض منذ ترميمه في عهد الرئيس هاري ترومان في خمسينيات القرن الماضي.