يتأهب المنتخب الإماراتي لخوض واحدة من أهم مبارياته في العقود الأخيرة، حين يواجه نظيره القطري عند الثامنة من مساء اليوم الثلاثاء، على أرضية ملعب "جاسم بن حمد" بالعاصمة القطرية الدوحة، في قمة الجولة الثالثة والأخيرة من الدور الرابع في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ويدخل "الأبيض" الإماراتي المواجهة متسلحاً بالتاريخ والطموح، بعدما غاب عن المشاركة في المونديال منذ أكثر من 35 عاماً، حيث تعود آخر مشاركة له إلى نسخة إيطاليا 1990. وتشير الأرقام إلى تفوق إماراتي واضح في اللقاءات السابقة أمام "العنابي" القطري ضمن تصفيات كأس العالم، إذ حقق أبناء الإمارات ثلاثة انتصارات مقابل فوز وحيد لقطر وتعادل واحد، سجل خلالها لاعبو الإمارات 11 هدفاً مقابل خمسة فقط للقطريين.

ويتصدر المنتخب الإماراتي المجموعة الأولى برصيد 3 نقاط، متقدماً بفارق نقطة على قطر وسلطنة عمان، ما يجعله بحاجة إلى التعادل أو الفوز لضمان التأهل المباشر إلى المونديال.

في المقابل، يدخل المنتخب القطري المواجهة بشعار "لا بديل عن الفوز" إذا ما أراد تكرار مشاركته التاريخية في كأس العالم بعد ظهوره الأول في مونديال 2022 على أرضه.

جدير بالذكر أن الإمارات كانت قد حسمت مواجهتي الذهاب والإياب أمام قطر في الدور الثالث بنتيجتين كبيرتين (3-1) و(5-0)، مما يمنحها دفعة معنوية كبيرة قبل موقعة الليلة الحاسمة، التي سيتأهل الفائز منها لينضم إلى ستة منتخبات آسيوية ضمنت حضورها في المونديال وهي: كوريا الجنوبية، اليابان، إيران، أوزبكستان، الأردن، وأستراليا.

الليلة في الدوحة… التاريخ ينتظر من يكتب فصله الجديد — هل يعيد "الأبيض" أمجاد 1990، أم ينتزع "العنابي" بطاقة الأمل الأخيرة؟