كشفت دراسة حديثة أجراها معهد العلوم الأساسية (IBS) في كوريا الجنوبية عن ارتباط مباشر بين الاختلالات غير الطبيعية في مستوى السكر داخل الدماغ والإصابة بالاكتئاب، في اكتشاف يُعد تحولاً علمياً لافتاً بعد عقود من تركيز الأبحاث والعلاجات على النواقل العصبية فقط.

وأوضحت الدراسة، التي نُشرت نتائجها في مجلة Science Advances، أن التوتر المزمن يعطّل سلاسل السكر الدقيقة المعروفة باسم (O-glycans) في القشرة الجبهية الأمامية، ما يؤدي إلى زعزعة استقرار الدوائر العصبية وتفاقم أعراض الاكتئاب.

ووفقاً لتقرير نشره موقع Medical Xpress، فإن الاكتئاب يصيب أكثر من 280 مليون شخص حول العالم، بينما تفشل أدوية استهداف السيروتونين في مساعدة نحو نصف المرضى، فضلاً عن تسببها بآثار جانبية حادة. وأشارت الدراسة إلى أن التوتر المزمن يقلّل من العملية السكرية العصبية في قشرة الفص الجبهي عبر تعطيل إنزيم (St3gal1) المسؤول عن تكوين هياكل السكر المعقدة.

وبيّنت التجارب أن تعطيل هذا الإنزيم لدى الفئران السليمة أدى إلى ظهور سلوكيات تشبه الاكتئاب مثل الخمول والقلق، في حين أن استعادته لدى الفئران المجهدة ساهمت في عكس تلك الأعراض. كما أوضحت النتائج أن انخفاض مستوى (St3gal1) يُضعف البروتينات المشبكية مثل نيوريكسين-2 ويؤثر في الخلايا العصبية المثبطة، مما يعيق عملية التنظيم العاطفي.

وأكد الباحث الرئيسي بويونغ لي أن الدراسة تُظهر أن الاضطراب في الجليكوزيل داخل الدماغ يرتبط مباشرة ببدء الاكتئاب، مشيراً إلى أن هذا الاكتشاف يمهد الطريق لعلاجات جديدة تتجاوز التركيز التقليدي على النواقل العصبية.

من جانبه، أوضح سي. جاستن لي، مدير مركز القولون العصبي، أن النتائج قد تمتد لتشمل اضطرابات أخرى مثل الفصام واضطراب ما بعد الصدمة، مؤكداً أن هذا الاكتشاف يفتح آفاقاً واعدة لعلاج الحالات المقاومة للأدوية الحالية.