قالت منظمات إغاثة إن فرقاً متخصصة نفذت عملية عاجلة لإنقاذ آلاف القطع الأثرية من مخزن في مدينة غزة، قبل أن يتعرض المبنى للقصف من قبل الجيش الإسرائيلي الذي قال إنه يستخدم من جانب حركة حماس.

واستمرت المفاوضات مع الجيش الإسرائيلي نحو تسع ساعات قبل السماح بمهلة لإخراج المقتنيات، بحسب مسؤولين محليين.

وشملت الآثار التي جُمعت خلال نحو 25 عاماً من الحفريات قطعاً خزفية وعملات وموزاييك وجصاً وبقايا بشرية وحيوانية.

ومن بين المقتنيات قطع أثرية من دير هيلاريون البيزنطي، الذي يعود إلى القرن الرابع الميلادي، ويُعد من أقدم الأدلة على الوجود المسيحي في غزة.

وتمت عملية التعبئة والنقل خلال ست ساعات، حيث نُقلت الآثار على شاحنات مسطحة مفتوحة، ما عرض بعضها للتلف أثناء الطريق.