عادة ما يحتفظ الناس بلب البرتقال عند تناوله، فيما تُرمى القشور في سلة المهملات، غير أن أبحاثاً حديثة أظهرت أن هذه القشور قد تكون في الواقع أكثر فائدة للجسم من الثمرة نفسها.

ووفقاً لتقرير نشره موقع "فيري ويل هيلث" المتخصص بالشؤون الصحية، فإن قشور البرتقال تحتوي على تركيبة غذائية مميزة تجعلها مصدراً لعناصر أساسية يحتاجها الجسم، من بينها فيتامين "سي" بكميات تعادل نصف الاحتياج اليومي للبالغين في كل 100 غرام من القشور. كما أنها غنية بالكالسيوم والفوسفور والفولات، فضلاً عن احتوائها على نسبة عالية من الألياف تفوق ما يوجد في ثمرة البرتقال الكاملة، وهي ألياف قابلة للذوبان تساعد على تنظيم حركة الأمعاء وإبطاء عملية الهضم.

وتتميز القشور أيضاً بقدرتها على الإسهام في ترطيب الجسم، إذ تحتوي على نسبة مرتفعة من الماء، إضافة إلى احتوائها على مضادات أكسدة قوية أبرزها البوليفينولات التي تسهم في الوقاية من أمراض مزمنة مثل السكري وبعض أنواع السرطان والتدهور المعرفي. كما تُعد مصدراً مهماً لمركب "الليمونين" الذي تشير الدراسات إلى دوره في الحماية من سرطان الجلد.

ويشير خبراء التغذية كذلك إلى أن قشور البرتقال غنية بمادة "البريبايوتيكس"، التي تشجع على نمو البكتيريا النافعة في الجهاز الهضمي وتساعد في الحفاظ على توازن صحي داخله.

لكن رغم هذه الفوائد اللافتة، يحذر المختصون من أن القشور قد لا تكون مناسبة للجميع، وينصحون بتجربة كميات صغيرة قبل إدراجها في النظام الغذائي، مع التأكد من غسلها جيداً لإزالة أي بقايا مبيدات أو مواد كيميائية عالقة. كما أن الإفراط في استهلاكها قد يؤدي إلى آثار جانبية مزعجة مثل الانتفاخ والغازات وآلام المعدة.