كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود ارتباط وثيق بين استخدام الأطفال للهواتف المحمولة قبل سن الثالثة عشرة، وظهور مشكلات نفسية عند بلوغهم مرحلة النضج المبكر، وتحديدًا بين سن 18 و24 عامًا.

الدراسة أجراها فريق من باحثي "مختبرات سابين" الأميركية المتخصصة في الصحة النفسية، واعتمدت على تحليل بيانات مشروع "غلوبال مايند بروجيكت"، وهو قاعدة بيانات عالمية ضخمة تضم معلومات ديموغرافية وأنماط حياة وصحة عقلية لأكثر من 1.5 مليون مستخدم للإنترنت حول العالم.

وخلص الباحثون إلى أن الأطفال الذين يبدأون باستخدام الهاتف المحمول في سن الثانية عشرة أو أقل، معرضون بدرجة أكبر للإصابة بأعراض نفسية مقلقة عند بلوغهم سن الرشد، من بينها أفكار انتحارية، وسلوك عدواني، واضطراب في الإدراك والواقع، إضافة إلى الهلوسات.

وبحسب ما نشرته دورية Journal of Human Development and Capabilities، فقد تبين أن الفتيات ممن بدأن استخدام الهواتف في عمر مبكر، يعانين غالبًا من تدني الثقة بالنفس، والشعور بالنقص، وضعف في المرونة الانفعالية. أما الذكور، فظهرت عليهم أعراض تتعلق بعدم الاستقرار النفسي، والتوتر، وتراجع القدرة على التعاطف مع الآخرين.

وربطت الدراسة هذه الآثار السلبية باستخدام الهواتف المحمولة في تصفح مواقع التواصل الاجتماعي، والتعرض للتنمر الإلكتروني، واضطرابات النوم، بالإضافة إلى ضعف الروابط الأسرية.

ودعا الفريق البحثي، في تصريحات لموقع "هيلث داي" المتخصص في الشؤون الطبية، إلى تبني سياسات وقائية لحماية الصحة النفسية للأطفال والمراهقين، تشمل فرض قيود على استخدام الهواتف الذكية ومواقع التواصل الاجتماعي لمن هم دون سن 13، وتوفير برامج إلزامية لمحو الأمية الرقمية، إلى جانب حملات توعية واسعة بمشكلات الصحة العقلية.