توصل فريق من الباحثين بجامعة بنسلفانيا الأمريكية إلى علاج مبتكر باستخدام الخلايا الجذعية يُمكن أن يُحدث ثورة في علاج مرضى السكري من النوع الأول، عبر استعادة الجسم القدرة على إنتاج الإنسولين دون الحاجة للعلاج اليومي التقليدي.

وأظهرت نتائج دراسة سريرية حديثة، نشرتها دورية "نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسن"، أن عشرة من بين اثني عشر مريضًا عولجوا بعقار "زيميسليسيل" – المطوّر من شركة "فيرتكس" – لم يعودوا بحاجة إلى حقن الإنسولين، بعد عام من تلقي العلاج.

العلاج يستند إلى زرع خلايا جذعية يتم توجيهها لتتحول إلى خلايا بنكرياسية قادرة على إنتاج الإنسولين، ويتم حقنها في الجسم حيث تستقر في الكبد وتبدأ عملها. ورغم أن العلاج لا يعالج خلل المناعة الذاتية الذي يسبب المرض، إلا أنه يُعيد للجسم القدرة على تنظيم سكر الدم.

غير أن المرضى سيحتاجون إلى أدوية مثبطة للمناعة مدى الحياة، لتجنّب رفض الجسم للخلايا الجديدة، وهو ما يرفع خطر الإصابة بالعدوى. لكن بعض المختبرات تعمل حاليًا على تطوير خلايا لا تتطلب مثبطات مناعية.

وتخطط الشركة لإجراء اختبارات أوسع تشمل مرضى خضعوا سابقًا لزراعة كلى، وتأمل في الحصول على الموافقة الرسمية على العلاج بحلول عام 2026. وإذا ثبت نجاحه، فقد يشكل "زيميسليسيل" تحولًا جذريًا في علاج السكري، ويضع حدًا لمعاناة ملايين المرضى حول العالم.