في خطوة أثارت جدلاً واسعاً داخل الكاميرون وخارجها، أعلن الرئيس بول بيا، الذي يُعدّ أقدم رئيس دولة في العالم حالياً عن عمر يناهز 92 عاماً، ترشحه لولاية رئاسية ثامنة في الانتخابات المقررة في 12 أكتوبر 2025.

وقال بيا في منشور على منصة "إكس": "أنا مرشح لانتخابات الرئاسة المقبلة... تصميمي على خدمتكم يتناسب مع التحديات الجادة التي نواجهها".

ويتولى بول بيا السلطة منذ عام 1982، بعد أن شغل منصب رئيس الوزراء منذ عام 1975. وعلى الرغم من قيادته الطويلة، تزايدت الانتقادات مؤخراً بشأن غيابه المتكرر عن البلاد، حيث يقضي معظم وقته مع زوجته في سويسرا، إلى جانب تكتم حكومي صارم على حالته الصحية، بلغ حدّ تجريم التكهن بها رسمياً منذ العام الماضي.

ورغم أن الكاميرون تُصنّف رسمياً كدولة ديمقراطية متعددة الأحزاب، إلا أن واقع الحريات السياسية والإعلامية يعكس صورة مغايرة. وتشكو المعارضة ومنظمات المجتمع المدني من التضييق، فيما طعنت أطراف سياسية في نزاهة الانتخابات السابقة عام 2018، التي فاز فيها بيا بنسبة 71%، مقابل 14% فقط لأقرب منافسيه.

ويواجه البلد، الذي يبلغ عدد سكانه نحو 30 مليون نسمة، أزمة سياسية وأمنية مستمرة منذ عام 2017، حيث خلّف الصراع بين المناطق الناطقة بالفرنسية وتلك الناطقة بالإنجليزية أكثر من 6500 قتيل، وأدى إلى نزوح نحو 600 ألف شخص.

وفي تعليقه على إعلان الترشح، قال المحامي والناشط الحقوقي نكونغو فيليكس أغبور لوكالة "أسوشيتد برس": "ترشح الرئيس بيا مجدداً هو دليل على جمود العملية السياسية. بعد أكثر من أربعة عقود في السلطة، ما تحتاجه الكاميرون هو التجديد لا التكرار. شعبنا يستحق قيادة ديمقراطية وخاضعة للمساءلة".

تجدر الإشارة إلى أن الكاميرون كانت مستعمرة ألمانية قبل أن تُقسَّم بين فرنسا وبريطانيا عقب الحرب العالمية الأولى، وهو ما شكّل الأساس التاريخي للانقسام اللغوي والسياسي الذي لا يزال يلقي بظلاله على البلاد حتى اليوم.