أكدت دراسة جديدة أجراها باحثون من الجامعة الأمريكية بالقاهرة أن الخرف والزهايمر يشهدان ارتفاعًا حادًا في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا والتى تشمل الدول العربية ، حيث من المتوقع أن تزداد الحالات بنسبة 367% بحلول عام 2050.

وقالت الدراسه التي نشرت بمجلة نيتشر إنه رغم ذلك، لا يزال البحث مجزأً، مع محدودية الدراسات واسعة النطاق وتناقضات منهجية. وتُلخص هذه المراجعة المعارف الحالية حول انتشار الخرف وعوامل الخطر وتحديات الرعاية الصحية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مع تسليط الضوء على قضايا رئيسية مثل عوامل الخطر القابلة للتعديل، وتجزئة الرعاية الصحية، ونقص القوى العاملة، والعبء الاقتصادي للرعاية غير الرسمية.

ووفقا للدراسة يعيش حاليًا أكثر من 55 مليون شخص مع الخرف على مستوى العالم، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا العدد ثلاث مرات تقريبًا ليصل إلى 139 مليونًا بحلول عام 2050. وستضع هذه الزيادة ضغطًا على أنظمة الرعاية الصحية والاقتصادات ومقدمي الرعاية.

وتضم منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا 19 دولة: الجزائر والبحرين ومصر وإيران والعراق والأردن والكويت ولبنان وليبيا والمغرب وعمان وفلسطين وقطر والمملكة العربية السعودية والسودان وسوريا وتونس والإمارات العربية المتحدة واليمن.

ويختلف انتشار الخرف في المنطقة بشكل كبير عبر الفئات العمرية، حيث يتراوح من 1.1% إلى 2.3% بين الأفراد الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر ومن 13.5% إلى 18.5% بين من تبلغ أعمارهم 80 عامًا فأكثر.