قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الاثنين، إنه لا يزال يثق في وزير الدفاع بيت هيجسيث، رغم الجدل المثار بعد تسريبه معلومات حساسة حول غارات ضد مليشيا الحوثي في اليمن.

جاء ذلك عقب تقرير نشرته صحيفة "نيويورك تايمز" أفاد بأن هيجسيث شارك جداول تتعلق بالغارات الجوية الأمريكية ضد الحوثيين عبر مجموعة دردشة على تطبيق سيغنال، تضمنت زوجته وعدداً من أصدقائه وزملائه، ما أثار تساؤلات حول استخدامه قناة غير مؤمّنة لتبادل معلومات بالغة الحساسية.

ورداً على أسئلة الصحافيين بشأن ثقته بوزير الدفاع، قال ترامب: "يجب أن تطرحوا هذا السؤال على الحوثيين المدعومين من إيران، الذين تلقوا وابلاً من الضربات الجوية مؤخراً"، في إشارة إلى نجاح العمليات العسكرية.

وأضاف: "اسألوهم عن مدى اختلالهم الوظيفي. لا يوجد خلل في وزارة الدفاع"، مضيفاً أن بعض مساعدي البنتاغون الذين أقيلوا مؤخراً قد يكونون وراء التسريبات.

وصف ترامب ما أوردته الصحيفة بأنه "أخبار كاذبة" صادرة عن موظفين ساخطين، مشيراً إلى أن هيجسيث يعمل على تنظيف الوزارة من "الأشخاص السيئين"، وهو ما قد يثير العداوات.

وعند سؤاله إن كان مرتاحاً لاستخدام تطبيق سيغنال لتبادل المعلومات الحساسة، قال ترامب بنبرة تهكمية: "هل تعيدون طرح سيغنال مجدداً؟ هذا أمر قديم، حاولوا إيجاد شيء جديد".