توصل باحثون في جامعة اكستر البريطانية إلى أن طائر الدراج يساعد على نقل البكتيريا المسببة مرض لايم، الذي من أعراضه الحمى، والصداع، والإرهاق الشديد، وتيبّس المفاصل. 

وأظهرت الدراسة أن القراد أكثر عرضة لحمل البكتيريا التي يمكن أن تسبب مرض لايم في المناطق التي يتم فيها إطلاق طيور الدراج.

وقام الباحثون بدراسة القراد في 25 منطقة غابات في جنوب غرب البلاد حيث يتم إطلاق طيور الدراج و25 موقع تحكم قريب حيث لا يتم إطلاق أي طيور.

وأكدت إميل ميشيلز من مركز البيئة بجامعة اكستر إن طيور الدراج معروفة باحتمالية عالية نسبيا للإصابة بالبكتيريا وإعادة نقلها.

وقالت: "هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، لكن النتائج التي توصلنا إليها تشير إلى أنه قد يكون هناك خطر متزايد من التعرض المحتمل للقراد المصاب ببكتيريا البوريليا بالنسبة للأشخاص - مثل حراس الطرائد - الذين يعملون في الغابات حيث يتم إطلاق الطيور البرية بأعداد كبيرة.