في حادثة نادرة وغريبة، تسبب أرنب بري في اندلاع حريق بأحد محركات طائرة تابعة لشركة "يونايتد إيرلاينز" الأميركية، بعد أن تسلل إلى داخل المحرك قبل إقلاعها من مطار دنفر في ولاية كولورادو.

وأظهرت مقاطع فيديو التقطها ركاب الطائرة، ومضات متكررة من اللهب تنبعث من المحرك الأيمن بعد دقائق قليلة من الإقلاع، في رحلة كانت متجهة إلى مدينة إدمونتون في كندا.

ووثّق بث مباشر حديث طاقم الطائرة وهم يطلبون فحصاً عاجلاً للمحرك، بينما قال الطيار عبر الاتصال اللاسلكي: "أرنب عبر المحرك رقم 2... هذا يكفي"، مشيراً إلى أن الحيوان هو السبب في الاشتعال.

وأوضح أحد الركاب أنه سمع دوياً مرتفعاً، يُعتقد أنه لحظة دخول الأرنب إلى المحرك، تلاه اهتزاز عنيف للطائرة خلال صعودها.

وأفادت إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية أن الطائرة، التي كانت تقل 153 راكبًا و6 من أفراد الطاقم، اضطرت للعودة إلى مطار دنفر، حيث هبطت بسلام دون تسجيل إصابات.

ويجري التحقيق في كيفية وصول الأرنب إلى منطقة المحرك، وسط تساؤلات حول إجراءات السلامة الأرضية في المطار.