توصل علماء بريطانيين إلى استنتاج مذهل يؤكد اختفاء ما مجموعه 28 تريليون طن من الجليد من سطح الأرض منذ عام 1994م.

ياتي الاستنتاج بعد أن حلل العلماء مسوحات الأقمار الصناعية لأقطاب الكوكب، والجبال، والأنهار الجليدية لقياس مقدار الغطاء الجليدي المفقود بسبب الاحتباس الحراري.

وذكرت صحيفة "ذا غارديان" أن علماء من جامعتي ليدز وأدنبره وكلية لندن الجامعية قالوا إن ارتفاع مستوى سطح البحر، الناجم عن ذوبان الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، يمكن أن يصل إلى متر بحلول نهاية القرن.

وقال البروفيسور آندي شيبرد، من جامعة ليدز "لوضع ذلك في السياق، يعني كل سنتيمتر من ارتفاع مستوى سطح البحر نزوح حوالي مليون شخص من أوطانهم المنخفضة".

ويحذر العلماء أيضاً من أن ذوبان الجليد بهذه الكميات يقلل الآن بشكل خطير من قدرة الكوكب على عكس الإشعاع الشمسي إلى الفضاء. مشيرين إلى أن الجليد الأبيض يختفي والبحر الداكن أو التربة المكشوفة تحته تمتص المزيد والمزيد من الحرارة، مما يزيد من ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

بالإضافة إلى ذلك، تتسبب المياه العذبة الباردة المتدفقة من ذوبان الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية في حدوث اضطرابات كبيرة في الصحة البيولوجية لمياه القطب الشمالي والقطب الجنوبي، بينما يهدد فقدان الأنهار الجليدية في سلاسل الجبال بالقضاء على مصادر المياه العذبة التي تعتمد عليها المجتمعات المحلية.