قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إن السعودية والإمارات بدأتا تسديد الكلفة الإضافية لتزويد طائراتها بالوقود في الحرب باليمن للولايات المتحدة.

وأضافت المتحدثة باسم البنتاغون ريبيكا ريباريتش أنه منذ إدلاء الجنرال جوزيف فوتيل، قائد القيادة المركزية الأمريكية، بشهادته أمام الكونغرس في فبراير الماضي، قامت وزارة الدفاع الأمريكية بمراجعة مجموع المبلغ المستحق من قبل السعودية والإمارات، والذي كانت قيمته 331 مليون دولار، ليصبح 299 مليوناً.

وأشارت إلى أن عملية السداد مستمرة، وأن واشنطن تتوقع سداد المبلغ كاملا لقاء خدمات التعبئة والطيران العسكري الجوي.

وكان الجيش الأمريكي قد أوقف جميع خدمات إعادة التزويد بالوقود بعد انتقادات مستمرة من صناع قرار في واشنطن حول الدور الذي تلعبه الولايات المتحدة في دعم المملكة العربية السعودية في اليمن.

غير أن الجدل تزايد بعد أن تبين أن وزارة الدفاع الأمريكية لم تتلق المبلغ الكامل لقاء هذه الخدمات.

وتقدّم القوات الأمريكية دعماً لوجستياً واستخباراتياً للتحالف العسكري الذي تقوده السعودية في اليمن منذ 2015 في مواجهة جماعة الحوثيين المدعومة من إيران، يشمل إعادة تزويد الطائرات بالوقود جواً ولا تقدم دعماً بقوات قتالية، قبل أن تعلن الرياض وواشنطن توقف عملية تزويد الطائرات بالوقود في نوفمبر الماضي، لكنها تواصل تقديم أشكال مختلفة من الدعم، بما في ذلك التدريب والتوجيه.